El jardín del sur

Es este un ensayo muy interesante para leer con calma, intercalar entre otro tipo de lecturas, quizá más ligeras, y saborear una buena prosa y un planteamiento original sobre un tema en apariencia sencillo como es el de la risa, pero que, en realidad, está lleno de aristas; sobre todo si a la risa de las mujeres nos referimos. La historiadora Sabine Melchior-Bonnet explora en 21 capítulos —cada uno de ellos a su vez dividido en distintos apartados—, la historia y simbología de la risa femenina a lo largo de diferentes épocas y culturas y su (eterno) sometimiento. Examina cómo ha sido percibida, utilizada e interpretada, y lo hace a partir de muy distintas perspectivas, lo que lo enriquece y lo hace, también, más apetecible. De este modo, vemos la risa femenina desde puntos de vista, por ejemplo, puramente estéticos o puramente funcionales, depende del momento, y su significado en términos de identidad, así como de suficiencia. La autora aborda su influjo en la belleza y en la representación artística, las relaciones sociales y amorosas, los roles de poder, el trabajo, etc.

Melchior-Bonnet está especializada en la historia de las sensibilidades y ha trabajado en el College de France de París con los profesores Jean Delumeau y Daniel Roche. Es autora de numerosos libros y en España se ha publicado, hasta el momento, Historia del espejo (2014) y La risa de las mujeres: Una historia de poder (2023), del que hoy hablamos.

En este ensayo, Melchior-Bonnet investiga la oscura historia de control, pero paralelamente de subversión y liberación de las mujeres, a través de sus risas y carcajadas. Historia que nos habla mucho de condena y que se remonta a la antigüedad. ¿Los motivos? De toda índole. Algunos, ciertamente, sorprendentes. Peregrinos incluso. Por ejemplo, durante demasiado tiempo, la risa de las mujeres ha sido consideraba peligrosa por su unión con la sexualidad. Risa y sexo. Una combinación terrible para algunos.

El poder revolucionario del humor y la risa se ha tenido a lo largo de los siglos como una amenaza a las normas sociales establecidas. Habría que preguntarse, claro, ¿por quién? Sabemos la respuesta. Sin embargo, a medida que los tiempos evolucionaron y ellas dejaron de ser un objeto decorativo más de la familia y el hogar —a las que se les dejaba hacer pero sin mucho pensar y sin, por supuesto, mucho reír. Los cambios son lentos—, las mujeres hallaron maneras de reír, bien entre ellas y/o con otros, que las liberaban, por fin, de la persistente y única mirada masculina. Al respecto, Melchior-Bonnet nos explica cómo a finales del siglo pasado fue cuando una gran cantidad de profesionales de la risa femenina se hizo con la parcela del arte correspondiente a la risa hasta entonces monopolizada por el sector masculino y desafió las limitaciones impuestas y obedecidas durante los siglos precedentes. Una revolución de carcajadas ante las imposiciones, que no eran pocas, que atacaban a muy diferentes tipos de mujeres y risas. Desde las más inocentes a las más escandalosas; desde las sonrisas más castas a las más maliciosas o astutas.

Risas, carcajadas, sonrisas, risotadas, mohines, risitas, muecas… que, a través de la escritura, el teatro y los medios audiovisuales, las mujeres reclaman como un derecho. Exigen que se tenga en cuenta no solo su importancia cultural y simbólica, también su simple y llana necesidad y su valor indudable en el arte y la cultura. Y terminaré, como la autora, con el libro Al faro, de Virginia Woolf, y su idea de los milagros cotidianos, como los lo es la risa femenina: «había, en cambio, iluminaciones, cerillas inesperadas encendidas en la oscuridad, pequeños milagros cotidianos». Pequeños destellos que hacen que la vida sea más llevadera y sea, en realidad, vida.

Sinopsis: A lo largo de la historia, solo los hombres han tenido el derecho de provocar la risa; dado su carácter subversivo, en nombre del decoro, la belleza y la discreción, convenía oponer humor y feminidad. Este libro se propone descifrar las razones históricas de esta prohibición y narrar cómo las mujeres han ido reivindicando el poder de hacer reír.