El jardín del sur

Mari Belcha Maitia es la protagonista de Hasta morir la muerte. Su nacimiento, entre la escarcha exterior y el calor de la lumbre en el caserío Elurlore, marca el comienzo de una vida unida a la tierra y a los misterios de la naturaleza; y su nombre, Mari, tiene una importancia especial y profunda, pues rinde tributo a tres figuras fundamentales.

Primero, es un homenaje a mi abuela, quien también llevó ese nombre, un símbolo de fortaleza y amor. A ella está dedicado este libro. Segundo, hace referencia a la diosa Mari que en la mitología vasca gobierna el mundo natural desde las cimas montañosas y que es fundamental en esta historia donde la naturaleza guarda oscuros secretos. Finalmente, su nombre evoca a Mari Belcha, la protagonista del cuento de Pío Baroja, un personaje que, como mi Mari, se convirtió, cuando llegó a mi vida, en una sombra constante.

Desde su nacimiento al comienzo del libro, la pequeña Mari está rodeada de presagios que dictan su futuro. La vieja Txola, la bruja Txola —otro de los más importantes personajes de esta historia— ve en ella un legado. Y es que Mari, su niña, que acabará siendo la de todos (incluidos vosotros si os animáis a conocerla) está destinada a desenmascarar aquello que se esconde en las sombras de la memoria. Secretos a los que tendrá que hacer frente en el invierno de 1936. Ese será su destino y, también, su legado. Uno que nace en los parajes del norte y se enraíza en la tierra que, de alguna manera, siempre la ha protegido.

«Txola decidió que, en aquella amoratada mañana de abril, esa niña nacida entre la escarcha exterior y la lumbre del hogar sería especial, única, pues así necesitaba que fuera.

—Mari será su nombre, como la Madre de todos —señaló a los presentes después de coger a la niña en brazos. Seguido, se acercó a la ventana y se perdió en la justa de sombras y luces que al otro lado se lidiaba».

(Hasta morir la muerte. Verónica García-Peña)