El jardín del sur

Naturaleza salvaje, de Jane Harper, confirma por qué la autora británico-australiana se ha convertido en un referente del thriller contemporáneo. Harper tiene una narrativa fluida, pero cuidada, y que atrapa. A través de sus historias, nos sumerge en una Australia desconocida, hostil, profunda, llena de paisajes inhóspitos que te engullen.

Desde que leí por primera vez a Harper, supe que quería seguir explorando sus libros. Tenía pendiente Naturaleza Salvaje que, por cronología, es anterior a otras novelas de las que ya hemos hablado; si bien, por una cosa u otra, la fui dejando hasta que ahora, por fin, la he leído y he de confesar que con fruición. ¡Qué gusto da reencontrarse con una buena historia!

Desde hace un tiempo, lo sabéis, me he propuesto leer ‘solo’ lo que realmente quiero, sin dejarme arrastrar por la avalancha de recomendaciones que, con demasiada frecuencia, resultan abrumadoras y, en muchos casos, decepcionantes. Esto daría para otro debate, lo sé, porque creo que el marketing editorial —tan necesario por otra parte para vender los libros— se ha descontrolado y todo es ‘trepidante’, ‘magistral’, ‘lo mejor’, ‘una obra maestra’, etc. y, al final, demasiados de esos libros se desinflan entre tramas repetitivas y agujeros argumentales. Harper no necesita de estos artificios porque sus novelas cumplen lo que prometen.

En Naturaleza salvaje, la autora nos ofrece una historia bien construida, con una estructura cuidada y personajes que se sienten, en especial las protagonistas femeninas. La novela nos adentra en una expedición corporativa que se convierte en una lucha por la supervivencia. Cinco mujeres se internan en el denso bosque australiano como parte de un ejercicio de trabajo en equipo, pero solo cuatro regresan. Alice Russell, una de las participantes, desaparece sin dejar rastro. El agente federal Aaron Falk, que ya la investigaba por su implicación en un caso de corrupción financiera, se involucra en la búsqueda y descubre que, tras la aparente camaradería del grupo, se ocultan tensiones, rencores y secretos.

Es una historia que mantiene la intriga desde el inicio hasta el final y que va encajando las distintas piezas poco a poco en un rompecabezas impecable. A través de capítulos alternos entre el presente (búsqueda de la desaparecida) y los momentos previos a la desaparición de Alice, la trama avanza con ritmo y revela la complejidad de cada personaje y las dinámicas de poder dentro del grupo. De hecho, como estudio de roles es muy interesante. Y todas esas piezas encajan con naturalidad, sin giros forzados ni trampas.

Para mí, leer a Harper es un placer puesto que no hay promesas vacías. Solo una historia bien contada (que no es poco en estos tiempos), con personajes creíbles, verosímiles, y un escenario muy seductor que cobra vida en cada página. Naturaleza salvaje sigue la línea de todas sus novelas y nos demuestra que no hacen falta fuegos artificiales mercadotécnicos cuando la historia tiene calidad. Un thriller que atrapa y que hace que me reafirme en mi opinión sobre que Harper es de esas autoras a las que siempre merece la pena volver.

Sinopsis: Alice Russell y cuatros compañeras de trabajo participan en una actividad para ejecutivos en la zona boscosa de Giralang Ranges, al este de Melbourne. Los directivos de la empresa, una prestigiosa compañía de contabilidad que el agente federal Aaron Falk está investigando por un presunto delito financiero, pretenden con esta acción fomentar el espíritu de equipo. Sin embargo, todo se tuerce cuando Alice, testigo clave en las pesquisas y confidente de Falk, desaparece y éste tiene que sumergirse en el corazón de una naturaleza exuberante y estigmatizada por el fantasma de un asesino en serie.

Así, mientras las cinco mujeres caminan sin rumbo entre el frío y la lluvia, y sobreviven a duras penas entre los silencios y las sombras de un bosque tan bello como terrible, Falk irá descubriendo no sólo que Alice dista mucho de ser apreciada por sus colegas, sino también un trasfondo de recelos y heridas que ha dinamitado la armonía del grupo y ha convertido esta aventura en una insospechada trampa mortal.

Reseñas anteriores:

• Años de sequía
• El hombre perdido -En ‘El Comercio’-